Ein Nuckel – auch Schnuller oder Beruhigungssauger genannt – ist ein kleiner Sauger aus Silikon oder Latex, den Babys in den Mund nehmen, um ihr angeborenes Saugbedürfnis zu erfüllen. Der Nuckel besteht aus einem Saugteil und einem breiten Schild, das verhindert, dass das Baby den ganzen Schnuller in den Mund nimmt.
Die Begriffe werden im Alltag synonym verwendet. „Schnuller“ ist im deutschen Sprachraum am weitesten verbreitet, während „Nuckel“ eher umgangssprachlich ist und „Beruhigungssauger“ die medizinische Bezeichnung darstellt.
Die modernen Schnuller entstanden Anfang des 20. Jahrhunderts aus Kautschuk. Heute bestehen sie meist aus Silikon (langlebig, geschmacksneutral, weniger elastisch) oder Latex (weicher, elastischer, weniger haltbar).
Ein Schnuller kann die Zahnentwicklung beeinflussen, besonders wenn er über längere Zeit intensiv genutzt wird. Zahnärzte empfehlen deshalb, spätestens ab dem dritten Lebensjahr mit der Entwöhnung zu beginnen. Beim Stillen solltest du einen Schnuller erst anbieten, wenn das Stillen gut etabliert ist – um Saugverwirrung zu vermeiden.
Achte auf Sicherheitsmerkmale wie altersgerechte Größe und ausreichend große Luftlöcher, um Erstickungsrisiken auszuschließen. Sprich mit deiner Hebamme oder deinem Kinderarzt, wenn du unsicher bist, ob ein Schnuller für dein Kind geeignet ist.
Tipps zur täglichen Anwendung und zur Entwöhnung findest du in unserem Ratgeber zum Schnuller.